Wieso es die Pandemie erforderlich macht, Sprachbarrieren abzubauen

Die Covid-19-Pandemie hat die Notwendigkeit einer mehrsprachigen, effektiven und zeitnahen Kommunikation weltweit deutlich gemacht. Der Aspekt der Sprache ist bei der globalen Reaktion auf das Virus in den Vordergrund gerückt, war seine Bedeutung doch noch nie so groß. Staaten waren gezwungen, über ihre eigenen Grenzen hinaus nach medizinischen Hilfsgütern, wissenschaftlicher Forschung, klinischen Studien und Impfstoffen zu suchen und zeitgleich sicherzustellen, dass die eigene Bevölkerung Zugang zu lebensrettenden Gesundheitsinformationen hat – und zwar in einer Weise, die ihr verständlich ist. Denn es hat sich gezeigt, dass die Überwindung von Sprachbarrieren eine Frage von Leben und Tod sein kann.

In den ersten Tagen des Covid-19-Ausbruchs wurde alarmierend deutlich, dass selbst die grundlegendsten Hygieneregeln die Menschen, die sie oft am dringendsten benötigten, nicht erreichten. Dieser Artikel für Language on the Move, der Anfang 2020 erschien, erklärt die klaren Vorteile der Vermittlung von gesundheitsrelevanten Inhalten in den minoritären Sprachen der Tibetregionen in der westlichen Provinz Sichuan, China. Gesundheitsinformationen in den regional am häufigsten gesprochenen Sprachen zu verbreiten, trug dazu bei, die Relevanz der Thematik zu unterstreichen und erleichterte der einsprachigen älteren Generation, die Gefährdung ihrer Gesundheit zu erfassen.

Das Bestreben, grundlegende Gesundheitshinweise zu Covid-19 in so viele Sprachen wie möglich zu übersetzen, hat im Laufe des Jahres an Bedeutung gewonnen und ist mittlerweile auch gut dokumentiert. Indigene, gefährdete und unterversorgte Sprachen werden nun besser berücksichtigt, und die Regierungen haben auf die Notwendigkeit reagiert, Informationen in den meistgesprochenen Sprachen bereitzustellen, unabhängig von den offiziellen Amtssprachen einer Nation.

Während ein Großteil dieser frei zugänglichen Informationen ehrenamtlich übersetzt wurde, kam es im Gesundheitswesen und dem medizinischen Sektor zu einer erhöhten Nachfrage nach mehrsprachigen Dienstleistungen.

Die Daten aus der Umfrage von CSA Research unter Sprachdienstleistern (LSPs) im 3. Quartal 2020 zeigen, dass der Bedarf an Übersetzungen im Gesundheitswesen laut 64 % der Befragten in diesem Zeitraum angestiegen ist. 59 % berichteten von einem Anstieg der Nachfrage in den Bereichen Biowissenschaften, Pharmazeutika und anderen medizinischen Bereichen. Übersetzungsdienstleister auf diesen Gebieten haben einen Anstieg der Auftragszahlen erlebt, in scharfem Gegensatz zu einem Rückgang der Arbeit für andere und insbesondere für Übersetzungsdienstleister, die sich auf die Sparten Events, Tourismus und Freizeit oder Fertigung spezialisiert haben.

Welche Auswirkungen hatte dieser plötzliche und beträchtliche Anstieg der Nachfrage nach Covid-19-bezogenen Übersetzungen auf die Sprachindustrie? War die Branche dort, wo sie auf Übersetzungen und Dolmetschen im Bereich Gesundheitswesen und Medizin spezialisiert ist, darauf vorbereitet? Wie hat sie sich darauf eingestellt?

Als sich die Krise im Gesundheitswesen abzeichnete, wurde klar, dass die Vermittlung von medizinischen Informationen an einen Patienten, der mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurde, auf sprachlicher Ebene schwierig werden würde. Die Bereitstellung einer adäquaten Schutzausrüstung, die es den medizinischen Dolmetschern ermöglichte, ihre Arbeit vor Ort fortzusetzen, war eine Herausforderung für die Gesundheitssysteme, die bereits mit der grundlegenden Behandlung von Covid-19 zu kämpfen hatten. Bei gleichzeitiger Infektionsgefahr führte das dazu, dass Verdolmetschungen weitgehend ausgelagert wurden. Ein Umstand, der seitens der Patienten zu erhöhtem Stress und vermehrter Verwirrung führte sowie den Druck auf die Dolmetscher verstärkte.

Die Pandemie hat deutlich gemacht, wie bedeutsam hochqualifizierte und erfahrene medizinische Dolmetscher sind, die sich den besonderen Gegebenheiten anzupassen wissen und deren kulturelle Kompetenz erstklassig ist. Deren Arbeit fand jedoch immer häufiger ohne direkten Kontakt statt. Daten von Nimdzi, die im April 2020 veröffentlicht wurden, zeigen, dass das Dolmetschen in den medizinischen Einrichtungen vor Ort zurückging, während Telefon- und Videodolmetschen zunahmen. LSPs, die sich daran anpassen konnten, haben es geschafft, ihre Marktposition zu stärken.

Für LSPs, die im Bereich des Ferndolmetschens bereits etabliert waren, waren Konsolidierungen ein logischer Schritt. So zahlte sich für das bedeutende US-Unternehmen AMN Healthcare, ein Spezialist für medizinisches Personal und Rekrutierung, die frühzeitige Übernahme von Stratus Video, einer Plattform für Ferndolmetschen, aus. Boostlingo, ein Anbieter von Technologie für Ferndolmetschen, fügte seinem Angebot im Juni 2020 eine Videokonferenzfunktion hinzu, um eine „erweiterte Konnektivität zu Gesundheitsdienstleistern“ zu ermöglichen.

Die Anpassung musste schnell erfolgen und war oft mit einem vermehrten Einsatz von Technologie verbunden. Videodolmetschen setzt noch immer auf qualifizierte Sprachmittler, aber der Trend zu technologiegestützten Interaktionen mit Patienten wurde durch die Pandemie fraglos beschleunigt.

Der Wettlauf um einen Impfstoff gegen Covid-19 läuft, seit die genetische Sequenz des Virus im Januar 2020 erstmals veröffentlicht wurde, und hat die Pharmaindustrie weltweit in den Fokus gerückt. Die Entwicklung eines Impfstoffs erfordert in den verschiedenen Phasen, von der anfänglichen internationalen Zusammenarbeit bis hin zu klinischen Studien und Dokumentationen, mehrsprachige Beiträge. Für die in diesem Bereich tätigen LSPs hat die Dringlichkeit der Entwicklung eines Impfstoffs zu einer erhöhten Arbeitslast geführt, wobei allein in der Phase der klinischen Erprobung enorme Mengen an Literatur und Daten anfallen, die für und von multinationalen Teilnehmern übersetzt werden müssen.

Pharmaunternehmen forderten eine Lockerung der Vorschriften bezüglich der mehrsprachigen Impfstoffdokumentation in der EU, um den Zeitrahmen für die Einführung des Impfstoffs zu verkürzen. Dies veranschaulicht vielleicht die immensen sprachlichen Anforderungen im Zusammenhang mit der Arzneimitteldokumentation und das Hindernis, das die Mehrsprachigkeit mitunter darstellen kann. Am Ende entschieden die EU-Regulierungsbehörden, dass eine einzige offizielle EU-Sprache für die Impfstoffverpackungen und -etiketten, vornehmlich Englisch, ausreichen würde. Informationsmaterial für Patienten muss jedoch weiterhin in allen offiziellen Sprachen eines Landes, in dem der Impfstoff vertrieben wird, bereitgestellt werden.

Die Gewährleistung, dass sachliche und korrekte Impfstoffinformationen alle Teile der Gesellschaft in den erforderlichen Sprachen erreichen, ist zur neuesten Herausforderung für Regierungen auf der ganzen Welt geworden. Ein komplexes Unterfangen, bei dem man sich kein Versagen leisten kann. Obwohl die Sprachbarrieren während der Pandemie kontinuierlich überwunden werden, gewinnt die Herausforderung, die gewünschte Botschaft in der erforderlichen Sprache zu vermitteln, immer mehr an Bedeutung.